公元十三世纪,日本僧人道元(中村勘太郎 饰)不远万里来至宋朝,遍访名山大川以求佛法真义。然各大寺院教众贪恋香火,与政治靠拢,普天之下难觅真道。历经曲折,道元偶然结识拜在天童山如净禅师座下,最终得以悟道,修成归国。是时,日本处于镰仓混乱时期,民间烧杀抢掠,奸淫横行,连僧人也无心修行,贪心享乐。道元一手创立曹洞宗,引得诚心向道之人来服,却也遭致其他门派的忌恨,多得镰仓地方长官波多野及众弟子的维护,道元带领弟子辗转来至越前,在此建立永平寺,曹洞宗开始慢慢发扬光大……  他的去世,让我深刻体会到了生命的脆弱和无常。酒精,这个看似无害的东西,却成了他生命中无法承受之重。他的死因解剖报告要等至少六个月,而我,却要在漫长的等待中,不断咀嚼着这份百感交集。
本片根据大谷哲夫原作《永平之风,道元的生活》改编。